Magis Lionel Messi, Argentina Comeback Dramatis Bungkam Inggris 2-1

Argentina berhasil memastikan satu tempat di babak final Piala Dunia 2026 setelah menumbangkan Inggris secara dramatis di Atlanta Stadium. Sempat tertinggal terlebih dahulu, La Albiceleste bangkit lewat performa luar biasa di sisa waktu pertandingan babak kedua. Dua gol kemenangan anak asuh Lionel Scaloni dicetak dalam kurun waktu tujuh menit yang sangat krusial. Hasil ini membuat asa sang juara bertahan untuk mempertahankan trofi bergengsi tetap terbuka lebar.

Pertandingan berjalan sangat taktis dan sengit sejak peluit pertama dibunyikan, hingga membuat babak pertama berakhir dengan skor kacamata. Namun, kebuntuan pecah pada menit ke-55 ketika penyerang baru Barcelona, Anthony Gordon, membawa Inggris unggul. Gordon berhasil lolos dari kawalan ketat Nahuel Molina untuk menyambar umpan silang matang yang dikirimkan oleh Morgan Rogers. Gol tersebut sempat mengejutkan lini pertahanan Argentina yang tampil disiplin sejak menit awal.

Ketertinggalan satu gol justru menjadi cambuk bagi Argentina untuk tampil lebih agresif menggempur pertahanan lawan. Mereka langsung mengambil alih kendali permainan dengan penguasaan bola yang dominan dan gelombang serangan bertubi-tubi. Meski penjaga gawang Inggris, Jordan Pickford, sempat melakukan beberapa penyelamatan gemilang, lini pertahanan The Three Lions akhirnya runtuh juga. Tekanan tanpa henti dari tim Amerika Selatan ini memaksa barisan belakang Inggris bermain lebih bertahan jauh di dalam area mereka sendiri.

Dalam situasi krusial tersebut, sang megabintang Lionel Messi unjuk gigi dengan mempertontonkan magisnya di lapangan hijau. Pemain bernomor punggung 10 itu melepaskan umpan matang yang diselesaikan lewat tendangan indah dari luar kotak penalti oleh Enzo Fernandez untuk menyamakan kedudukan menjadi 1-1. Tidak berhenti sampai di situ, kejutan sesungguhnya terjadi pada masa injury time babak kedua ketika Messi kembali mengirimkan umpan akurat yang langsung disambar oleh Lautaro Martinez demi membalikkan keadaan menjadi 2-1.

Manajer Inggris, Thomas Tuchel, sebenarnya sudah berusaha mempertahankan keunggulan dengan menerapkan strategi serangan balik cepat dan memperkokoh blok pertahanan mereka. Namun, perubahan taktik menyerang yang diterapkan oleh Lionel Scaloni terbukti jauh lebih efektif dalam membongkar kedisiplinan strategi asal Jerman tersebut. Kekalahan ini membuat Inggris harus mengubur mimpi juara mereka sejak tahun 1966 dan kini harus bersiap menghadapi Prancis dalam laga perebutan tempat ketiga, sedangkan Argentina akan menantang Spanyol dalam partai puncak.