Lautaro Martinez Jadi Pahlawan Argentina, Balas Dendam dan Mimpi yang Terwujud

Lautaro Martinez akhirnya menemukan sentuhan emasnya di Piala Dunia 2026 bersama tim nasional Argentina. Striker Inter Milan ini sukses mengantarkan timnya melaju ke partai final untuk menantang Spanyol setelah mencetak gol krusial ke gawang Inggris di semifinal. Gol sundulannya di masa tambahan waktu memastikan kemenangan dramatis Argentina dengan skor akhir 2-1.

Perjalanan Martinez di turnamen kali ini sebenarnya tidaklah mudah sejak awal kompetisi bergulir. Sempat menjadi starter di empat laga awal fase grup, ia kemudian kehilangan posisinya dari Julian Alvarez sejak babak gugur akibat performanya yang dinilai kurang meyakinkan. Namun, ia justru menjadi senjata rahasia yang luar biasa dengan mencetak gol krusial melawan Mesir di babak 16 besar, Swiss di perempat final, sebelum puncaknya menghentikan langkah Inggris.

Emosi Martinez pecah setelah ia mencetak gol kemenangan penting yang emosional tersebut di atas lapangan. Pemain berusia 28 tahun itu mendedikasikan gol bersejarah ini untuk sang ibu yang selalu memberikan dukungan tanpa henti sejak ia memulai karier sepak bolanya di Racing Club. "Sejak pertama kali ayah membelikan saya sepatu bola, saya selalu bermimpi mencetak gol seperti ini," ujar Martinez dengan nada emosional menahan tangis haru.

Kebangkitan Martinez di level internasional sekaligus memutus performa kurang maksimal dirinya pada ajang Piala Dunia edisi sebelumnya di Qatar. Padahal, striker tajam ini memiliki catatan gemilang di level klub dengan menyabet gelar pencetak gol terbanyak Serie A Italia pada musim 2023-2024 dan 2025-2026. Keberhasilan Martinez melaju ke final ini juga memastikan tradisi unik Inter Milan yang selalu mengirimkan pemainnya ke final Piala Dunia dalam 12 edisi berturut-turut tetap terjaga.

Pelatih Argentina, Lionel Scaloni, turut memberikan pujian tinggi atas profesionalisme dan kedewasaan Martinez meskipun harus memulai laga dari bangku cadangan. Scaloni mengakui tidak mudah baginya untuk mengambil keputusan mencadangkan pemain dengan reputasi besar di kompetisi Italia demi keseimbangan taktik tim. "Lautaro keluar dari tim demi memberi ruang bagi Julian, tetapi dalam dua pertandingan saat dia masuk, dia sangat menentukan," tutur Scaloni memberikan apresiasi kepada anak asuhnya.