George Russell Tercepat di FP3 GP Austria, Ungguli Antonelli dan Hamilton
- George Russell berhasil mencatatkan waktu tercepat pada sesi latihan bebas ketiga (FP3) Grand Prix Austria di Sirkuit Red Bull Ring.
- Pembalap Mercedes tersebut unggul sangat tipis, yakni hanya 0,038 detik, dari rekan setimnya, Kimi Antonelli.
- Lewis Hamilton yang kini membela Ferrari menguntit di posisi ketiga di bawah cuaca panas ekstrem Spielberg.
Pembalap andalan Mercedes, George Russell, sukses merebut posisi tercepat pada sesi latihan bebas ketiga (FP3) Grand Prix Austria di Sirkuit Red Bull Ring, Spielberg. Russell tampil impresif untuk membalas dominasi rekan setimnya, Kimi Antonelli, yang sebelumnya menguasai sesi latihan pada hari Jumat. Sesi latihan terakhir ini menjadi pembuktian ketangguhan jet darat Mercedes di tengah persaingan yang kian memanas.
Suhu udara di Spielberg tergolong ekstrem karena mencapai lebih dari 30 derajat Celsius, dengan suhu lintasan aspal yang melonjak hingga 50 derajat Celsius. Di bawah cuaca canicular tersebut, Russell mencatatkan waktu putaran terbaik 1 menit 7,096 detik setelah melahap 19 putaran. Catatan waktu pembalap asal Inggris itu hanya terpaut tipis 0,038 detik dari Antonelli yang harus puas menempati posisi kedua.
Di posisi ketiga, juara dunia tujuh kali Lewis Hamilton terus menempel ketat dengan Ferrari miliknya. Hamilton yang tampil agresif di sirkuit sepanjang 4,326 kilometer tersebut mencatatkan waktu 1 menit 7,211 detik. Kehadiran Hamilton di barisan depan memicu gemuruh ribuan penonton yang memadati tribun dengan pemandangan lanskap pegunungan Styria yang indah.
Persaingan sengit di barisan depan ini memicu kegembiraan dari bos tim Mercedes F1, Toto Wolff. Pria asal Austria tersebut mengaku sangat menikmati rivalitas sehat yang ditunjukkan oleh para pembalap di lintasan sebelum sesi kualifikasi dimulai. "Kami sekarang bersiap mengeluarkan kemampuan terbaik untuk kualifikasi!" ujar Toto Wolff dengan penuh antusiasme.
Sementara itu, duet tim McLaren yang diperkuat Oscar Piastri dan Lando Norris harus puas mengakhiri sesi FP3 masing-masing di peringkat keempat dan kelima. Hasil ini melorot dibanding sesi FP2 hari Jumat di mana kedua pembalap tersebut sempat bertengger di posisi kedua dan ketiga. Persaingan ketat antara Mercedes, Ferrari, dan McLaren ini diprediksi akan membuat perebutan pole position menjadi sangat sulit ditebak.